En este breve discurso mío, quería presentar primero algunos datos estadísticos y finalmente contar una experiencia personal.

Si buscamos en Internet sobre la presencia de peregrinos en Medjugorje, encontraremos información aproximada de un millón de presencias al año. Según Mons. Según Henryk Hoser, entonces visitador apostólico del santuario de Medjugorje, la afluencia antes de la pandemia rondaba  los tres millones de peregrinos al año , con una concentración especialmente en verano. Una parte importante de los peregrinos proviene de Polonia e Italia, pero hay alrededor de 80 países en todo el mundo.

“Ese número ciertamente está aumentando – afirmó Hoser en agosto de 2019 – en nuestra opinión, esa cifra ronda los tres millones de personas al año, el mayor flujo se produce en verano, pero hay peregrinos durante todo el año. Es difícil explicar lo que les atrae, no es algo tangible, la gente busca la realidad espiritual, que logran encontrar aquí en momentos de oración, adoración eucarística, meditación de la palabra de Dios, el sacramento de la confesión, que de alguna manera es característico de Medjugorje. La mayoría de los creyentes proceden de Italia y Polonia, pero también hay muchos visitantes locales, de Bosnia y Herzegovina y de Croacia, de los Balcanes. Les atrae este ambiente de paz y silencio, los momentos con el Señor, viven fuertes experiencias de fe, se acercan a Dios y muchos regresan trayendo a sus amigos”.

Independientemente de las diferentes estimaciones, se puede decir con seguridad que Medjugorje es uno de los lugares marianos más visitados, a pesar de los problemas de tráfico, porque no es fácil llegar. Es al mismo tiempo un fenómeno y una devoción difundida en todo el mundo, entre muchos que no tienen la oportunidad de peregrinar allí.

Hay dos estadísticas interesantes. El primero se refiere al número de comuniones distribuidas en la parroquia y en los lugares relacionados con la aparición, que fueron 47.413.740 desde enero de 1985 hasta junio de 2024.

Mientras que el número de sacerdotes que concelebraron en Medjugorje desde diciembre de 1986 hasta junio de 2024 fue  de 1.060.799. Dado que muchos sacerdotes que van a Medjugorje suelen regresar allí, y ese número de un millón de sacerdotes también incluye el número de concelebrantes dividido por mes en ese período de tiempo que mencioné, probablemente hay muchos que fueron contados más de una vez.

Estos datos estadísticos se actualizan constantemente: el mes pasado, agosto de 2024, se distribuyeron 325.000 comuniones  y el número de sacerdotes concelebrantes fue de 9.582 (309 por día).

Ahora quisiera mencionar un dato relacionado con la tipología de los peregrinos, que se basa en el único estudio científico realizado por el sociólogo de la Universidad Católica de Milán, Luca Pesenti. Su investigación fue publicada en la colección “Mi vida cambió en Medjugorje” (“La mia vita è cambiata a Medjugorje“), editada por Gerolamo Fazzini (Edizioni Ares).

Pesenti, que no oculta su “frialdad” ante este fenómeno, analizó una muestra de 1.049 cuestionarios cumplimentados por peregrinos que fueron llevados a Medjugorje por la agencia Rusconi Viaggi entre abril y octubre de 2015 en autobús o en avión. También en este caso cabe destacar que se trata de una muestra selectiva, porque se trata sólo de una agencia de viajes especializada en organizar peregrinaciones a Medjugorje.

Estos son los motivos que motivan a los peregrinos: para el  38% de ellos, buscar consuelo espiritual, para el 23% de ellos, buscar gracias para sí mismos o para los demás, para  el 11,7% de ellos, gratitud por las gracias recibidas, para alrededor del  17% de ellos, por necesidad de contacto con lo sagrado, y un 15% por un llamado. Sólo un 5,6% de los que lo hicieron simplemente fue por curiosidad.

Los peregrinos son creyentes que sitúan entre sus prioridades ideales las relacionadas con la satisfacción de las necesidades de los demás (53,3%) y la defensa y el respeto de la vida en todas sus formas (51,4%).

Dato interesante: casi la mitad de los encuestados (48,8%) ya habían estado antes en Medjugorje, y en dos tercios de los últimos casos nos encontramos ante una especie de peregrinación que se repite varias veces. Para el 39% fue el primer lugar de peregrinación de la historia, mientras que para el 8% fue la primera peregrinación mariana.

En comparación con la actitud antes y después del viaje, la opinión sobre las apariciones allí cambia: la certeza moderada al principio con el 70% de los encuestados, supera el 85% al ​​final del viaje la certeza “absoluta”. Sólo el 5% de los encuestados volvió a casa con una opinión decepcionante.

La gran mayoría de quienes regresan a Medjugorje notan un cambio en sus vidas. El 48,8% de ellos declara que “algo” ha cambiado tras la primera visita, mientras que un 30,4% ha cambiado “mucho”, mientras que en el 14,5% de los casos se ha producido un cambio radical. El efecto Medjugorje conduce a un aumento en la frecuencia de la práctica religiosa, los sacramentos y la oración.

Permítanme ahora hacer una breve confesión personal. Quería hacer una peregrinación a Medjugorje en junio de 2011, cuando comencé a trabajar para los periódicos La Stampa y Vatican Insider. Quería hacerlo tomando un autobús de peregrinación desde Milán, no en avión. Escuché y conocí a la vidente Vicka. Subí a la colina de las Apariciones.

Dos cosas me impresionaron profundamente. Aunque era un día laborable, durante la adoración eucarística vespertina en el interior de la gran iglesia parroquial no había ni un centímetro cuadrado libre para arrodillarse, por lo que participó mucha gente. Al mismo tiempo, algunos testimonios de los amigos de los videntes, sus pares, tocaron mi corazón. No estuvieron directamente involucrados en el supuesto fenómeno sobrenatural, no “vieron” nada y, sin embargo, tuvieron la experiencia de una fe fuerte, que se reflejó ante todo en la capacidad de perdonar y tener misericordia de sus conciudadanos que cometieron graves crímenes durante los terribles años de la guerra fratricida en los Balcanes.

Más que las palabras de un vidente, más que preguntarme sobre secretos y el futuro, lo que me impactó y llenó mi corazón fueron estos sencillos testimonios de personas que por la fe pudieron perdonar a alguien que había matado a uno de sus familiares. Regresé con la conciencia de que realmente algo bueno está sucediendo allí para las personas que viven esa experiencia.  (Ika)